癫痫俗称“羊癫风”、“发羊吊”、“猪头风”，患者因脑部突然强烈异常放电，引起脑功能失调，常表现为惊厥（“抽风”），突然意识丧失，全身发硬（强直）或抖动（阵挛），也可表现为短暂发呆（失神），或全身肌肉快速收缩（肌阵挛）等。癫痫在没有得到控制的情况下，可多次突然发作。癫痫发作时脑部的异常放电病人感觉不到，别人也看不出来，但可以通过脑电图仪记录下来。癫痫患者脑部的异常放电并不是时时刻刻都存在，但多数情况下，不发作时也有异常放电，所以，癫痫不发作时我们也可记录到脑部的异常放电，从而帮助诊断癫痫病。

　　癫痫的患病率为千分之5～8，即每1000个普通人中就有5～8名癫痫患者。每年新发病的人数是每十万人中有50～70名。不同年龄阶段癫痫的发病率不同。10岁以下发病率相当高，达到每年每十万人中有150人发病，接着下降，到成年早期时水平比较低。第二个高峰为60岁以后。患者得了癫痫病以后，作父母或亲属的非常苦恼，受传统落后的思想束缚，认为得了癫痫“很不光彩”，“怕人家瞧不起”；怕治不好，服药又怕有副作用，怕将来影响智力；怕现在不能上学，将来不能工作，不能结婚或把癫痫遗传给后代。诚然，癫痫自古以来即困扰人类，但尤其需要指出的是，查阅伟大历史人物的病历，我们发现许多患者并未埋没于疾苦。凯撒大帝，圣女贞德，小说家狄更斯，诗人拜伦，音乐家享德尔，发明家诺贝尔，他们的成就早已标榜史册，而病痛之苦则寥无所闻。科学在不断发展，新的疗效好、副作用小的抗癫痫药不断问世，已使80%以上癫痫患者得到很好控制，儿童患者控制率达90%以上。